Pelotas celebra un legame spirituale con la città natale del suo patrono

Versione italiana

Appena mosse i primi passi all’interno della Cattedrale di Pelotas, il padre italiano Francesco Trebisonda si sentì a casa. Attraverso i suoi occhiali dai bordi rotondi, osservò con interesse gli affreschi dipinti dal suo contemporaneo, Aldo Locatelli. Salendo all’altare, alzò lo sguardo e si trovò davanti all’iscrizione che circonda la cupola: “Sancte Francisce Protege Ac Defende Hanc Civitatem”. Padre Francesco indossava l’abito dell’Ordine dei Minimi, sandali di cuoio marrone e copriva la sommità del capo con uno zucchetto. Pur mantenendo un’espressione sobria, credo che si sentisse felice, poiché stava visitando l’unica cattedrale al mondo dedicata a San Francesco di Paola.

Nella mattina di martedì (25 marzo), padre Wilson Fernandes, parroco della Cattedrale di Pelotas, ha invitato i giornalisti ad accompagnare l’arrivo della delegazione italiana e l’annuncio della Solenne Celebrazione Eucaristica di Gemellaggio Spirituale tra Pelotas e la città di Paola, in Italia. “Quando ho preso possesso lo scorso anno, ho ricevuto un messaggio da padre Francesco che salutava l’inizio della nostra missione qui nella Cattedrale di Pelotas, città in cui San Francesco di Paola è il patrono e che fu fondata il 7 luglio. In quella stessa data, il 7 luglio 1513, avvenne la canonizzazione di San Francesco di Paola, una coincidenza che rafforza ancora di più i legami spirituali tra Paola e Pelotas”, ha detto padre Wilson, davanti al cellulare che trasmetteva in diretta l’annuncio sui social network dell’istituzione.

Accompagnava la delegazione italiana la delegata della Fondazione San Francesco da Paola nel Mondo, Assunta Orlando, responsabile di riunire i devoti. Assunta ha collaborato alla ricerca che, nel 2010, ha scoperto che a Pelotas si trova l’unica cattedrale al mondo dedicata a San Francesco di Paola. È stata una delle promotrici del patto tra le due città ed è venuta a Pelotas per nominare due nuovi araldi: “Confido molto nei miracoli di San Francesco di Paola”, ha detto Assunta, con un sorriso affettuoso, dimostrando fiducia nella caratteristica più distintiva del santo, poiché – in fatto di miracoli, fin dalla giovinezza, Francesco di Paola aveva già mostrato la sua vocazione.

“Un giorno, ancora frate-bambino nel convento di San Marco, Francesco, che era responsabile della cucina, mise il cibo nella pentola ma non accese il carbone. Si diresse verso la chiesa, entrò in trance con la preghiera e si allontanò dal compito. Il sagrestano vide che il fuoco era spento, si avvicinò al giovane e gli chiese se avesse svolto il suo dovere. Francesco, senza esitazione, rispose di sì. Quando tornarono in cucina, il pasto era pronto.

Passato il periodo prodigioso nel convento, Francesco, ancora giovane, dopo un viaggio a Roma, rimase turbato dalle pomposità della corte papale e sentì l’intuizione di farsi eremita. Di conseguenza, si recò in una caverna, dove visse per sei anni in penitenza e contemplazione di Dio.

Dopo questo momento di illuminazione, creò il suo proprio monastero nei dintorni di Paola. Durante la costruzione dell’edificio, le pietre venivano mosse con facilità; alberi pesanti diventavano leggeri per essere trasportati; cibo che a malapena sarebbe bastato per un uomo alimentava molti; i lavoratori che arrivavano malati venivano guariti. Tutto ciò causò deliri negli abitanti della città, che furono testimoni di queste attività.

Con il monastero costruito, Francesco diede vita all’Ordine dei Minimi.

Tra queste numerose prove di santità, c’era un ragazzo di nome Nicolò, che desiderava ardentemente diventare monaco nell’ordine che Francesco aveva appena fondato. Tuttavia, sua madre, attaccata al figlio, era completamente contraria. Colpito dalla situazione, Nicolò si ammalò e morì. Il corpo del ragazzo fu portato a Francesco, che passò la notte in lacrime e preghiere e ottenne la sua resurrezione. Presto, provando una miscela di disperazione, felicità e pentimento, la madre concesse a Francesco che suo figlio si dedicasse alla vita religiosa.”

Esiste una quantità di miracoli straordinari attribuiti a Francesco di Paola, tuttavia molte di queste storie includono elementi leggendari che potrebbero non corrispondere a fatti verificabili. Nella Cattedrale di Pelotas, Aldo Locatelli ha dipinto i due miracoli più diffusi: “Miracolo delle Monete alla Corte di Fernando d’Aragona a Napoli” e “Attraversamento dello Stretto di Messina”, che si trovano sopra le vetrate laterali dell’altare.

Durante la conferenza stampa, i due dipinti erano a portata di mano e, inclinando la testa verso destra, ho visto l’immagine di Francesco di Paola che usava il suo mantello come imbarcazione nelle acque del mar Ionio. Pertanto, dato che l’iscrizione della cupola afferma: “San Francesco Proteggi e Difendi Questa Città”, cosa potrebbe accadere al momento del gemellaggio spirituale tra Pelotas e la città natale del suo patrono?

Pioverono forti piogge nel tardo pomeriggio del 27 marzo. Le strade furono allagate e le persone incontrarono alcune difficoltà nel traffico tornando a casa. Nello stesso giorno, nel 1416, nacque Francesco di Paola. Pertanto, la stessa pioggia che ha un po’ spaventato gli abitanti di Pelotas ha contribuito a rinfrescare la notte di celebrazione.

Il corteo dei sacerdoti entrò con passi tranquilli nella Cattedrale, piena di fedeli. Le persone li seguirono con uno sguardo attento, mostrando espressioni di felicità e una certa ansia per l’inizio della cerimonia. Con il soffitto a forma di volta, la Cattedrale di Pelotas ha un’acustica potente e il canto degli inni crea un’esperienza sonora immersiva. Questo effetto potenzia il valore delle parole e, poiché eravamo in chiesa, queste erano le parole di Dio.

Parole che l’Arcivescovo Dom Jacinto Bergmann ha trasmesso ai fedeli, rafforzando l’amore di Dio per l’umanità e, dopo la sua omelia, ha annunciato che sarebbe stata acclamata la Carta di Gemellaggio.I sacerdoti sono scesi davanti all’altare e Padre Wilson Fernandes ha iniziato la lettura degli obiettivi di cooperazione: “Le due comunità ecclesiali delle rispettive città si impegnano a difendere e promuovere l’alto valore della pace, definita dal Santo come il tesoro più prezioso di tutti i popoli. Difenderla da ogni pericolo e lavorare per la protezione dell’ambiente, della grande casa comune e, soprattutto, della natura, luogo privilegiato per il Santo, dove si dedicava frequentemente alla preghiera della cifra e al leone di Dio. Riunirsi spiritualmente nella preghiera, specialmente ogni venerdì, giorno speciale della Passione di Cristo e giorno dedicato al Santo Padre Francesco di Paola, che morì nel Signore di venerdì (il 2 aprile 1507).”

Hanno firmato la Carta di Gemellaggio l’Arcivescovo Dom Jacinto Bergmann, i sacerdoti Francesco Trebisonda e Wilson Fernandes, in quest’ordine. Poi, i tre tennero la Carta di Gemellaggio e la sollevarono per la contemplazione dei fedeli – accanto a me, una signora passò le dita sugli occhi evitando che una lacrima scivolasse sul suo volto; più avanti, un uomo con le mani giunte, in posizione di preghiera, recitava una preghiera. Gli applausi non furono così forti; le persone stavano facendo gesti personali di spiritualità di fronte alla scrittura che univa la devozione a San Francesco di Paola alle città di Pelotas e Paola. Fu un momento di fede, speranza e trascendenza. Dimostrando che la relazione dell’individuo con il divino è un momento che va oltre le evidenze razionali. Come ha detto Dom Jacinto nel suo discorso: “Le cose di Dio sono rivelate ai semplici e ai minimi”.

***